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El estrés se presenta en diversas formas y tamaños. Alcanza a cualquier persona, en cualquier lugar y en cualquier momento. Aunque está presente desde que existe el ser humano, ha tomado gran relevancia desde los años 80, cuando fue declarada por la revista Time como la plaga de los 80. Múltiples estudios indican que ha empeorado desde entonces.
Para un gerente, es importante conocer sobre el estrés porque:
1) Sufrir de estrés puede influir, positiva o negativamente, en su desempeño y salud.
2) El estrés entre sus empleados puede significar inmensas sumas de dinero en pérdidas por inasistencias, gastos médicos y violencia laboral.
3) El mercado de programas, productos y servicios para el manejo del estrés es multi-millonario
Aprenda a reconocer el estrés en sí mismo y en sus empleados
Algunas signos comunes:
- Tensión inexplicable y sin motivo entre compañeros de trabajo y sus jefes, que antes no parecía existir.
- Cambios en el lenguaje: hablar demasiado alto o demasiado rápido.
- Cambios en el lenguaje corporal que indican un cambio de comportamiento. Observe la postura, tono y flexibilidad muscular, expresiones faciales, ojos, tics nerviosos, bostezos - el stress puede afectar todo esto y mas.
- Estallidos de ira u otros signos de inestabilidad emocional.
- En general, disminución de la efectividad y aumento en las ausencias laborales.
Adicionalmente, manténgase alerta ante las personas vulnerables:
- Empleados o departamentos con sobrecarga de trabajo y que trabajen en exceso. Aunque a corto plazo parece fabuloso, las repercusiones a mediano plazo pueden ser nefastas.
- La introducción de nueva tecnología: puede afectar el equilibrio emocional, especialmente de los empleados mas antiguos.
- Los cambios abruptos, como fusiones, adquisiciones, despidos masivos, recesiones, etc.
- Empleados cuyas responsabilidades son muy exigentes desde el punto de vista psicológico (como atención al cliente), o que requieran de aislamiento.
- Los asuntos o problemas familiares de los empleados, que con frecuencia pueden sobrepasar los límites de tolerancia.
Estas situaciones pueden tener un grave impacto, sobretodo si la persona siente que no es comprendido o ayudado por la empresa.
¿Qué puede hacer ante el estrés?
Quizás lo mas importante para manejar el estrés es darse cuenta que es algo sobre lo que la persona tiene control, cambiando la actitud, riéndose o desahogándose con alguien.
En la empresa, siga estos consejos:
1) Remueva, en la medida de lo posible, la fuente del estrés. Puede ser un empleado (o jefe), un equipo, un proyecto, algún ruido, la calidad del aire, etc.
2) Remueva cualquier incertidumbre innecesaria. Mantenga a los empleados informados.
3) Dele (o tómese) el día libre, pagado. Un poco de descanso le hace bien a cualquiera.
4) Organice cursos y seminarios que permitan a los empleados actualizarse, conocer mejor su trabajo, entender la tecnología, manejar mejor su tiempo, etc.
5) Asegúrese que la empresa cuenta con un programa de asistencia al empleado, que entre otras cosas, pueda aconsejar a los empleados con problemas de estrés.
6) Promueva o apoye cualquier iniciativa orientada a prevenir o disminuir el estrés. Incluye la organización de eventos deportivos, instalación de gimnasios, programas para mejorar la nutrición, utilización de terapias y técnicas alternativas como yoga, masajes, meditación, relajación, control de la respiración, aromaterapia o similares.
7) Demuéstrele a sus empleados que le importan sus problemas, a través del diálogo y de acciones.
El estrés en positivo
El estrés es una consecuencia inevitable de la vida. Pero no todo el estrés es malo. Puede resultar en un aumento de la productividad - hasta cierto punto, más allá del cual se torna dañino. El nivel en el cual deja de ser bueno y se convierte en malo difiere para cada persona, y el reto es identificar esta frontera y tomar los correctivos cuando se le acerque.
Algunos lo comparan con un violín: si se aplica el arco con poca intensidad, el sonido que produce es opaco. Si se hace con demasiada intensidad, el resultado es un ruido molesto, y se puede llegar a romper la cuerda. Pero, si se aplica con la intensidad adecuada, produce tonos magníficos.
Una muestra de lo positivo del estrés es el trabajo bajo presión. Aquellos que tienen la habilidad de sobresalir cuando trabajan bajo crisis o contra el reloj, lo hacen por el efecto positivo del estrés.
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