Bajo ataque de hiperinformación

Lina fue siempre una excelente estudiante. Vivía y estudiaba en el norte de Alemania cuando un día se dio cuenta que le estaba costando más tiempo del normal terminar de leerse un artículo del máster. Al día siguiente estaba desmotivada, sin ganas de ir a clase, y cuando llegó el fin de semana sentía una angustia que la paralizó en cama sin querer irse de fiesta con los amigos. La misma Lina que solía participar en cada actividad que programaban los amigos, con notas por encima del promedio, alumna asistente y voluntaria en una ONG, se convirtió en una persona de nervios endebles que lloraba por nada, y la sola idea de tener que producir un ensayo de 10 páginas le provocaba un ataque de pánico.

Al otro lado del mundo, en Chile, Víctor hacía semanas que estaba a cargo de diseñar un muy complejo y costoso sistema gestor de contenidos cuando una tarde, mientras estaba al volante, perdió la noción de la realidad y volvió en sí por el ruido de un bocinazo, para descubrir que había llevado el auto hacia el mismo medio de un cruce de calles. A partir de entonces dejó de dormir y adelgazó. La crisis lo llevó a tener que tomar medicamentos y pedir un año de licencia laboral.

Lina y Víctor, estudiante y profesional, mujer y hombre, europea y latinoamericano, sucumbieron ambos ante la misma causa. El estrés que les ocasionó una sobrecarga de información.

Qué es la sobrecarga informativa

Por supuesto, casos de personas que sufren trastornos o crisis a causa de manejar información, y sobre todo si de esta dependen decisiones fundamentales, no es ninguna novedad. Sin embargo, la irrupción de internet, en sí misma un canal multimediático, en la vida actual ha sumado un flujo denso y constante de datos, y con esto se ha despertado el interés en el tema de la sobrecarga de información, ya que su manejo se ha tornado cada vez más complicado y demandante, tanto de tiempo como de atención.

En general, las definiciones que abundan en fuentes especializadas y populares resumen que la sobrecarga informativa se refiere al manejo de varias formas de comunicación, digitales, analógicas, y también entre individuos, que juntas provocan un estado de “demasiada” información que resulta difícil de controlar, clasificar o simplemente usar para tomar una decisión.

Adriana Palacios, psicóloga social de la Universidad del Desarrollo, comenta que “hoy nuestras relaciones sociales están mediadas por el intercambio de una gran cantidad de información. Participamos de un contexto donde la info diaria es mucho mayor que la que había hace unos 40 años. Se imponen demandas al individuo, en particular, el área digital impone un bombardeo de información para el cual no todos estamos preparados”.

Palacios señala que “aunque tenemos mecanismos neurológicos o biológicos que nos defienden del estrés, tales como la memoria o la retención que son funciones cognitivas que se organizan y coordinan para evitar el impacto en el sistema. Pero no funcionan igual en todos nosotros”.

Por su parte, Susana Brugués, psicóloga especialista en neurociencias cognitivas de la Universidad de Chile, coincide con Palacios en que se trata sobre todo de cómo está equipado, o preparado, el cerebro de la persona. Para graficar su explicación, Brugués compara la mente humana con un ordenador, “el hardware es todo el cableado neuronal, las neuronas comunicándose entre sí. Desde ese punto de vista, no puedo decir que unas profesiones sean más afectadas que otras, porque depende de cómo funciona el sistema individual, un sistema cognitivo más preparado para lidiar con mayor volumen informacional no es tan vulnerable como otro que carece del mismo entrenamiento”.

Sin embargo, ambas especialistas aclaran que hay profesiones de más riesgo que otras, al imponer mayor demanda cognitiva. Por ejemplo, el personal que trabaja dentro de las áreas de negocios, o los corredores de bolsa, están sujetos a un flujo constante, de información, con el agravante de que tienen que reaccionar y tomar decisiones en un tiempo mínimo, con un impacto potencial muy grande en ocasiones...